29세 냐홋 뎅(Nyakhot Deng)과 그녀의 남편, 세명의 아이들은 2014년 남수단 내전이 시작되자 전쟁을 피해 피난길에 올랐습니다. 그녀는 남수단 국경에서 약 50킬로미터 떨어진 에티오피아 서부의 티에르키디라는 난민 캠프에 있는 작은 초가집 울타리 그늘에 앉아 "수많은 여성과 아이들이 죽어가는 것을 목격했습니다. 우리 아이들이 위험에 처하는 것을 원하지 않았기 때문에 저는 떠나기로 결정했습니다."라고 말했습니다.

그녀와 그녀의 가족은 이곳에서 음식과 깨끗한 물 등 다양한 지원을 받고 있습니다. 남편은 장학금을 받아 대학에 진학하기도 했습니다. 하지만 한 가지 중요한 기본 서비스가 부족했습니다. 바로 화장실입니다. 화장실이 없었기 때문에 야외에서 용변을 처리해야 했고, 이로 인해 심각한 문제가 발생했습니다.

우선, 여성들이 숲속으로 가는 것은 위험했습니다. "밤이 되면 누군가 나타나서 사람들을 공격하기도 했습니다."라고 뎅은 말했습니다. 기본적인 시설이 부족해 건강 문제도 지속적으로 발생했습니다. 아이들은 장티푸스와 설사로 병원에 가야 했습니다. 뎅은 이러한 문제를 해결해야 했고, 직접 해결하기로 결심했습니다.

티에르키디 캠프는 현재 남수단에서 온 난민 37만5천여 명이 거주하는 7개 캠프 중 하나입니다. 이들 중 거의 90%가 여성과 아동이며, 대부분 2014년 고향에서 폭력 사태가 발생한 이후 이곳에 도착했습니다.

옥스팜은 남수단 난민들에게 깨끗한 식수와 위생 시설을 제공하는 데 주력하고 있으며, 올바른 위생 습관을 알리는 데도 힘쓰고 있습니다. 옥스팜은 7개 캠프의 식수 공급, 정수 처리, 배관 공사를 총괄하는 한편, 화장실 건설에도 힘쓰고 있으며, 작년에만 1,000개가 완공되어 지금까지 8,600개의 화장실을 설치했습니다. 난민들은 2022년까지 300개 이상의 화장실을 짓는 데 참여했습니다.

하지만 아직 부족합니다. 현재 화장실이 있는 가구는 전체의 25%에 불과합니다.

옥스팜이 금속 시트 벽과 지붕으로 만든 화장실 시설 중 상당수가 분해되었고 음식, 옷, 의약품이 필요한 사람들은 금속 시트를 돈을 받고 팔고 있었습니다. 많은 화장실이 사용자들이 제대로 관리하지 않아 파손된 상태라는 것도 문제입니다.

옥스팜은 금속 시트 대신 도난 가능성이 적은 대나무로 건축 자재를 교체했습니다. 또한 현지 직원들은 티에르키디 주민들과 회의를 열어 화장실 시설 대체 방안, 위생, 손씻기의 중요성과 질병 예방에 있어 손씻기의 역할에 대해 이야기했습니다. 옥스팜 공중보건 전문가 룰 투트(Lul Tut)에 따르면, 이 회의는 '차담회'였습니다. 주민들은 차 한 잔을 함께 나누며 옥스팜이 지은 화장실에 대한 대안과 캠프 내 기본적인 화장실의 필요성을 충족시키기 위해 어떤 역할을 할 수 있을지에 대해 이야기했습니다.

주민들은 직접 만들 수 있는 화장실 디자인을 제안할 수 있느냐는 질문에 전통 건축 기법을 바탕으로 한 디자인을 제안했습니다. 초가 지붕과 진흙 벽으로 된 둥근 쉼터인 그들의 집과 닮은 디자인이었습니다. 이 간이 공동화장실 디자인은 사용하지 않는 화장실의 콘크리트 슬래브와 함께 그와 유사한 재료들을 사용하여 3미터 깊이의 구덩이를 덮을 수 있습니다.

투트는 "간이 공동 화장실은 제대로 관리하면 더 오래 사용할 수 있고, 사람들이 직접 만들면 더욱 유지 보수를 잘 할 수 있습니다."라고 말했습니다.

냐홋 뎅은 "우리의 건강을 위해 화장실을 짓기로 결심했다"고 말했습니다. 그녀는 "옥스팜에서 질병을 예방하는 방법에 대한 교육을 받은 후" 이런 결심을 하게 되었다고 말했습니다. 화장실 만들기 교육은 그녀가 프로세스를 이해하는 데 도움이 되었습니다. 그녀는 주로 풀과 나무 등 인근 숲에서 재료를 구했는데, "쉽지 않았고 상처도 많이 났어요."라고 그녀는 말했습니다. 옥스팜은 뎅에게 출입구 틀을 짜고 수직으로 지지할 수 있도록 나무를 잘라 만든 기둥을 지원했습니다.

뎅은 구덩이를 3미터 깊이까지 파는 것이 훨씬 더 어려웠다고 말합니다. 뎅은 "혼자서 하려고 했지만 2미터가 지나자 바위가 너무 많아서 도움을 줄 사람을 고용했습니다."라고 설명했습니다. 그녀는 돌 구덩이의 마지막을 파기 위해 한 청년을 고용했습니다. "그는 500비르(한화 약 1만 3천 원)를 받고 구덩이 파기를 도와줬습니다."

화장실을 완공한 지 한 달이 지난 지금, 뎅은 그 돈이아깝지 않다고 말합니다. "이제 제 아이들은 설사로부터 벗어났습니다."

그녀는 화장실 옆에 손씻는 곳도 만들었습니다. 비누 대신 사용할 수 있는 물통과 불을 피울 때 나온 재를 담은 플라스틱 용기가 있는 간단한 스탠드입니다. " 옥스팜에서 비누를 구할 수 없다면 잿더미가 효과가 있을 거라고 말해줬어요." 그녀는 손씻기 시설을 "제가 만들었어요."라고 말했습니다. "이제 아이들은 제가 여기 없을 때도 재로 손을 씻습니다."

이제 그녀의 유일한 걱정은 그녀의 화장실이 매우 인기가 있다는 것입니다. 이웃 주민들이 모두 사용하고 있어서 제대로 관리하기가 힘들고 곧 포화 상태가 될까봐 걱정입니다. "저는 다른 사람들에게 화장실이 너무 혼잡하지 않도록 화장실을 만들 것을 권유하고 있습니다."라고 뎅은 설명하지만, 곧 자신의 화장실이 주변 사람들에게 도움이 되고 있다는 사실에 행복하다고 덧붙였습니다.

"저는 그들이 건강해야 한다고 생각해요."라고 그녀는 웃으며 말했습니다. "그리고 그들의 아이들도 건강했으면 좋겠어요."